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"Marco Couto anunciou hoje o ponto final na carreira de futebolista, aos 34 anos, e o início de funções como director-desportivo do Olhanense, clube da Liga principal de futebol.

Cerca de 24 horas depois de ter sido anunciado como elemento integrante do plantel, no primeiro dia da nova época, o ex-futebolista foi apresentado em conferência de imprensa, numa unidade hoteleira de Albufeira, que acolhe o estágio dos algarvios.

"Já havia uma abordagem, mas ontem (segunda-feira) as conversas intensificaram-se e o convite foi feito. Estava mentalizado para continuar mais um ou dois anos, mas tudo tem o seu fim", disse Marco Couto.

O novo director-desportivo dos algarvios, cuja despedida como atleta abre uma vaga de defesa central no plantel, mostrou-se "feliz e orgulhoso" por continuar a servir um clube com o qual se "identifica bastante".

Marco Couto foi um dos elementos mais importantes da equipa, que garantiu, na época passada, o título na Liga de Honra e o regresso ao escalão maior do futebol nacional, 34 anos depois.

"Sai como um campeão", elogiou o presidente do Olhanense Isidoro Sousa, que se considerou satisfeito ao preencher um cargo "de que o clube já necessitava" com um "homem da casa".

Marco Couto representou Trofense, Senhora da Hora, Castelo da Maia, Desportivo de Chaves, Vitória de Guimarães e Beira-Mar antes de viajar para Olhão, onde estava desde 2006/07.

O actual director-desportivo do Olhanense contou ainda uma incursão pelo estrangeiro, jogando no Al-Ahly, do Qatar, onde foi colega de Josep Guardiola, actual treinador do campeão europeu Barcelona."